ИРВИНГ
(Irving) Вашингтон (1783, Нью-Йорк – 1859, Тарритаун, штат Нью-Йорк), американский писатель, родоначальник американской новеллы.
В. Ирвинг
Сын преуспевающего нью-йоркского негоцианта, торговавшего вином и сахаром, был одиннадцатым ребёнком в семье. Получил юридическое образование, хотя в ун-те не учился. В 1804–06 гг. путешествует по Европе, по возвращении начинает заниматься литературой. Издаёт с братом и друзьями серию нравоописательных очерков в стиле Аддисона «Салмагунди, или Причуды и мнения Ланселота Лангстаффа, эсквайра, и других» (1807–08), полных юмора и пародий. Затем выходит в свет первое крупное произведение Ирвинга – шутливая «История Нью-Йорка с сотворения мира и до конца голландской династии, составленная Дидрихом Никербокером» (1809). Написанная с использованием излюбленного в романтической прозе приёма «найденной рукописи», «История Нью-Йорка» была построена по примеру популярных в 18 в. жизнеописаний и исторических трудов, хотя описываемые события не содержали ничего серьёзного и торжественного. Подобное несоответствие порождало комический эффект и позволяло высмеивать вполне современные автору предрассудки и расхожие мнения о самых различных предметах, от политики до литературы. Настоящую славу Ирвингу принесли вышедшие позднее сборники рассказов – «Книга эскизов» (1819–20), «Брейсбридж-Холл» (1822), «Рассказы путешественника» (1824), «Альгамбра» (1832). Именно с признания Ирвинга в Европе («Книгу эскизов» ему помог издать сам В. Скотт) американская литература оформилась как истинно нац. литература, у неё появилось своё лицо и свой взгляд на мир. Написанные в жанре новеллы, эти произведения стали подлинно американскими как по тематике, так и по использованию в них образов американского народного творчества. В них отразилось романтическое стремление Ирвинга унестись прочь от духа торгашества и стяжательства, характерного для Америки, в идеальное прошлое своей страны. Для Ирвинга, уроженца Нью-Йорка, это был мир голландских поселений с их неторопливой, размеренной жизнью. Но особенностью романтизма Ирвинга было то, что он сознавал условность своего идеала, – это проявлялось в ироничном любовании прошлым, в котором он хорошо видел не только достоинства, но и недостатки, а может быть, и источник будущих зол. Именно таким прошлое предстаёт в самом известном рассказе Ирвинга «Рип Ван Винкль». В нём романтическое отношение к природе, которую автор описывает с большим поэтическим мастерством, сочетается с рационализмом в оценке героев и событий. С иронией автор повествует о приключениях недалёкого Рипа, противопоставляя старое и новое в американской действительности. В 1828 г. выходит из печати трёхтомная «История жизни и путешествий Христофора Колумба». В 1832 г. Ирвинг пишет вызвавшую возмущение демократической общественности историю мехового магната Дж. Дж. Астора – «Астория». Отдал дань Ирвинг и историко-биографическом жанру, написав «Жизнь Оливера Голдсмита» (1849), «Жизнь Магомета и его последователей» (1849–50) и пятитомную «Историю Джорджа Вашингтона» (1855–59). Но в истории американской литературы он остался прежде всего родоначальником американской новеллистики, создателем нац. литературного пейзажа и первооткрывателем нац. фольклорного наследия.