КАТАЕВ
Валентин Петрович (1897, Одесса – 1986, Москва), русский писатель.
В. П. Катаев
Брат Е. П. Петрова (см. Ильф И. и Петров Е.) . Родился в семье учителя. В 1915 г., не окончив гимназии, добровольцем вступил в действующую армию; воевал до 1917 г. В 1919 г. мобилизован в Красную армию. С 1922 г. жил в Москве; с 1923 г. работал в газете «Гудок», печатал фельетоны. Впервые выступил в печати со стихами, писал также фантастические рассказы в духе Э. По и авантюрно-утопические романы о будущей мировой революции. Успех Катаеву принесла сатирическая повесть «Растратчики» (1926, одноимённая пьеса – 1928), обличавшая «нэповские» нравы, деградацию некогда «высших» классов, психологию мещанства (что стало темой и ряда др. прозаических и драматургических произведений писателя, в т. ч. комедии «Квадратура круга», 1928). В 1932 г. под впечатлением поездки на строительство Магнитогорска Катаев пишет роман-хронику «Время, вперёд!», проникнутый верой в созидательную энергию масс. Настоящую славу принесла писателю лирическая повесть о детстве «Белеет парус одинокий» (1936) – первая часть тетралогии «Волны Чёрного моря», события которой разворачиваются на юге России в 1905–20-х гг. (2-я ч. – «Хуторок в степи», 1956; 3-я ч. – «Зимний ветер», 1960; 4-я ч. – «За власть Советов», др. название «Катакомбы», 1948, второй вариант – 1961). Главный персонаж повести «Я, сын трудового народа» (1937), действие которой происходит в разгар немецкой оккупации Украины в 1919 г., – удалой солдат Семён Котко (на сюжет повести С. С. Прокофьев написал одноимённую оперу). В годы Великой Отечественной войны Катаев – военный корреспондент газет «Правда» и «Красная Звезда». Катаев с блеском продемонстрировал свою способность к живописному, «вещественному» изображению внешнего мира, меткость психологического рисунка, сплав поэтичности и гротеска в мемуарных произведениях «Святой колодец» (1965), «Трава забвения» (1967), «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона» (1972), «Алмазный мой венец» (1978), в повести о репрессиях одесского ЧК «Уже написан Вертер» (1979). Среди других многочисленных произведений Катаева – основанная на реальных фактах повесть о судьбе мальчика Вани Солнцева, осиротевшего в годы войны, – «Сын полка» (1945), художественно-публицистическая повесь о В. И. Ленине «Маленькая железная дверь в стене» (1964), пьесы, рассказы, киносценарии. Главный редактор журнала «Юность» (1955–61).